જુલાઈથી સપ્ટેમ્બર 2026ના ત્રિમાસિક ગાળામાં ઝીરો અને લો-સુગર ડ્રિંક્સની લોકપ્રિયતા વધી; બદલાતી ગ્રાહક પસંદગીથી સોફ્ટ ડ્રિંક્સ બજારમાં નવી સ્પર્ધા
ભારતીય સોફ્ટ ડ્રિંક્સ બજારમાં ગ્રાહકોની પસંદગી ઝડપથી બદલાઈ રહી છે. પરંપરાગત ખાંડવાળા ઠંડાં પીણાંની સાથે હવે ઝીરો-સુગર અને લો-સુગર ડ્રિંક્સની માંગમાં નોંધપાત્ર વધારો થઈ રહ્યો છે. જુલાઈથી સપ્ટેમ્બર 2026ના ત્રિમાસિક ગાળામાં પેપ્સીકો અને કોકા-કોલા જેવી અગ્રણી કંપનીઓનાં ડાયેટ અને સુગર-ફ્રી પીણાંના વેચાણમાં ગયા વર્ષના સમાન ગાળાની સરખામણીએ બમણી વૃદ્ધિ નોંધાઈ હોવાનો દાવો કરવામાં આવ્યો છે. ગ્રાહકો ઓછી ખાંડ અને ઓછી કેલરીવાળા વિકલ્પો તરફ વળી રહ્યા હોવાથી કંપનીઓ પણ આ કેટેગરીમાં નવા ઉત્પાદનો રજૂ કરવા અને ઉત્પાદન વધારવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહી છે.
ખાંડના વધતા ભાવ વચ્ચે કંપનીઓને સુગર-ફ્રી વિકલ્પોથી રાહત
આ સમયગાળામાં ખાંડના ભાવમાં થયેલા વધારાને કારણે સોફ્ટ ડ્રિંક્સ ઉત્પાદકોના ઉત્પાદન ખર્ચ અને નફાના માર્જિન પર દબાણ વધ્યું છે. આપેલી વિગતો મુજબ, ગયા વર્ષે પ્રતિ કિલો રૂ.40થી 50ની આસપાસ રહેલા ખાંડના ભાવ વધીને હાલમાં રૂ.58થી 65 સુધી પહોંચ્યા છે.
શેરડીના ઉત્પાદનમાં ઘટાડો, તહેવારો દરમિયાન વધેલી માંગ, ખરાબ હવામાનને કારણે પાકને થયેલું નુકસાન અને પશ્ચિમ એશિયાના સંકટથી વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાં ઊભી થયેલી અડચણોને ભાવવધારાનાં કારણો ગણાવવામાં આવી રહ્યાં છે.
ખાંડના વધતા ખર્ચ વચ્ચે સુગર-ફ્રી અને લો-સુગર પીણાંનું વેચાણ વધવાથી કંપનીઓને ઉત્પાદન ખર્ચનું સંચાલન કરવામાં મદદ મળી રહી છે. આ ઉત્પાદનોમાં ખાંડનો વપરાશ ઓછો અથવા શૂન્ય હોવાથી કંપનીઓને કાચા માલના ખર્ચમાં પણ રાહત મળી શકે છે.
વરુણ બેવરેજિસના વેચાણમાં સુગર-ફ્રી ઉત્પાદનોનો હિસ્સો વધ્યો
પેપ્સીકોની મુખ્ય બોટલિંગ પાર્ટનર કંપની વરુણ બેવરેજિસ લિમિટેડ (VBL)એ રોકાણકારો સાથેની બેઠક દરમિયાન સુગર-ફ્રી અને લો-સુગર ઉત્પાદનોની વધતી માંગ અંગે માહિતી આપી હતી. કંપનીના જણાવ્યા મુજબ, તેના કુલ વેચાણ વોલ્યુમમાં આ પ્રકારનાં પીણાંનો હિસ્સો ગયા વર્ષના 44 ટકાથી વધીને આ વર્ષે 88 ટકા થયો છે.
કંપનીના વરિષ્ઠ અધિકારી રાજ ગાંધીના જણાવ્યા મુજબ, ફુગાવા અને પશ્ચિમ એશિયાના સંકટ જેવી પરિસ્થિતિ વચ્ચે ખાંડના વપરાશમાં થયેલી બચતથી કંપનીના નફાના માર્જિનને જાળવવામાં મદદ મળી છે. સુગર-ફ્રી પેપ્સી, 7-અપ સુગર-ફ્રી, એવરવેસ સોડા અને એક્વાફિના જેવા ઉત્પાદનોની માંગમાં વધારો નોંધાયો છે.
કોકા-કોલાના ડાયેટ અને ઝીરો-સુગર પીણાં પણ લોકપ્રિય
દેશના આશરે રૂ.60,000 કરોડના સોફ્ટ ડ્રિંક્સ બજારમાં અગ્રણી સ્થાન ધરાવતી કોકા-કોલા કંપનીએ પણ સુગર-ફ્રી કેટેગરીમાં સારો વિકાસ નોંધાવ્યો હોવાનો દાવો કર્યો છે. કંપનીનાં ડાયેટ અને લાઇટ ડ્રિંક્સનું વેચાણ ગયા વર્ષની સરખામણીએ બમણું થયું છે અને કુલ વેચાણમાં આ કેટેગરીનો હિસ્સો 30 ટકાથી વધીને 60 ટકાથી વધુ થયો હોવાનું જણાવાયું છે.
એપ્રિલ-મે દરમિયાન એલ્યુમિનિયમ કેનની અછત સર્જાઈ હોવા છતાં કંપનીના ડાયેટ કોકના વેચાણમાં ચાલુ વર્ષના પ્રથમ નવ મહિનામાં 150 ટકાની વૃદ્ધિ નોંધાઈ હોવાનું અહેવાલમાં જણાવાયું છે. કોકા-કોલા હાલમાં થમ્સ અપ સુગર-ફ્રી, કોક ઝીરો, ડાયેટ કોક અને સ્પ્રાઇટ ઝીરો જેવા ઉત્પાદનોના માર્કેટિંગ પર ભાર મૂકી રહી છે.
નવા ઉત્પાદનો સાથે બજારમાં સ્પર્ધા તેજ
સુગર-ફ્રી પીણાંની વધતી માંગને ધ્યાનમાં રાખીને કંપનીઓ ઉત્પાદન ક્ષમતા વધારી રહી છે. આ કેટેગરીમાં હવે નવી અને સ્થાનિક બ્રાન્ડ્સ પણ પ્રવેશી રહી છે. જાણીતી બ્રાન્ડ લાહોરી જીરાએ પોતાનું પ્રથમ સુગર-ફ્રી વેરિઅન્ટ રજૂ કર્યું છે.
બીજી તરફ, રિલાયન્સ કન્ઝ્યુમર પ્રોડક્ટ્સની કેમ્પા અને વીબા ફૂડ્સની ઝાયરો બ્રાન્ડે પણ સુગર-ફ્રી કોલા રજૂ કરીને બજારમાં પોતાની હાજરી વધારવાના પ્રયાસો શરૂ કર્યા છે. હેલ્થ-ઓરિએન્ટેડ ક્લીન-લેબલ બ્રાન્ડ ‘સોરી સુગર’એ પણ આ ક્ષેત્રમાં વિસ્તરણ માટે તાજેતરમાં 10 લાખ ડોલરનું ભંડોળ એકત્ર કર્યું હોવાનું જણાવાયું છે.
બદલાતી પસંદગીથી સોફ્ટ ડ્રિંક્સ બજારનું ચિત્ર બદલાશે?
ગ્રાહકોમાં ઓછી ખાંડવાળા અને ઝીરો-સુગર પીણાં પ્રત્યે વધતી રુચિ સોફ્ટ ડ્રિંક્સ ઉદ્યોગ માટે નવા વ્યવસાયિક અવસર ઊભા કરી રહી છે. મોટી કંપનીઓથી લઈને સ્થાનિક બ્રાન્ડ્સ સુધી સૌ આ કેટેગરીમાં નવા વિકલ્પો રજૂ કરી રહ્યાં છે. આગામી સમયમાં ગ્રાહકોની પસંદગી, ઉત્પાદનની ઉપલબ્ધતા અને કિંમતના આધારે આ બજારમાં સ્પર્ધા વધુ તીવ્ર બનવાની શક્યતા છે.
